[데일리카 안효문 기자] 영국 스포츠카 브랜드 로터스가 외연 확대에 나선다. 고급 세단이나 SUV, 전기차으로 포트폴리오를 넓히고, 생산규모도 지금보다 한층 키우기로 했다.



7일(현지 시각) 로이터 등 외신에 따르면 맷 윈들(Matt Windle) 로터스 상무이사는 현지 언론들과의 인터뷰에서 “우리는 매출을 늘려야 한다는 것을 잘 알고 있다”라며 “하지만 스포츠카 부문은 시장이 제한적이다. 따라서 다양한 라이프스타일에 필요한 자동차를 로터스 브랜드로 제공하고자 한다”고 말했다.



로터스는 주행의 즐거움을 강조하는 초경량 스포츠카 제조사다. 로터스는 순수 스포츠카 브랜드를 지향, 연 생산대수가 1500여대 수준으로 대형 제조사로 보기엔 규모가 작은 편이다.



수익성 확보를 위해 로터스는 최근 몸집 불리기에 초점을 맞춘 모습이다. 최근 공개한 고성능 스포츠카 에미라(Emira)의 경우 로터스가 선보일 마지막 신형 내연기관차로, 회사는 영국 동부 헤델 공장에서 연 4800대 이상 생산 목표를 제시했다.

로터스는 독일 포르쉐의 성공사례에 주목한다. 포르쉐는 스포츠카 브랜드의 명성을 유지하면서도 SUV와 전기차 등으로 라인업을 확대하며 판매대수는 물론 수익성까지 끌어올리고 있다.



포르쉐는 2021년 1분기 7만2000대의 차를 판매, 전년 동기 대비 36% 성장했다, 1분기 베스트셀링카는 SUV 마칸((2만2458대)이며, 전기 스포츠카 타이칸(9072대)이 브랜드 대표 스포츠카 911(9133대)과 비슷한 판매고를 올렸다. 이를 통해 포르쉐는 1분기 매출 77억유로(한화 약 10조4410억원), 영업이익 12억유로(약 1조6272억원), 영업이익률 16.2% 등의 실적을 달성했다.



로터스는 2017년 지분 51%를 중국 지리자동차가 인수하며 체질개선에 한창이다. 지리는 중국 최대 자동차 제조사로 스웨덴 볼보를 소유하고 있고, 독일 다임러의 최대주주이기도 하다.



지리는 로터스가 독자적인 디자인과 기술로 신차를 개발토록 독려하는 한편, 중국 우한 등에 신형 로터스 생산 공장 건설을 추진한다. 업계에서는 로터스가 우한공장에서 브랜드 최초로 스포츠카가 아닌 양산차를 생산할 가능성이 높은 것으로 본다.

전기차 플랫폼도 로터스가 희망을 갖는 신사업이다. 로터스는 프랑스 르노 그룹의 고성능 브랜드 알피느와 함께 전기차 플랫폼을 개발 중이다. 해당 플랫폼은 다른 자동차 회사들도 활용할 수 있는 오픈 플랫폼을 지향한다.



윈들 이사는 “로터스가 완성차 제조 외에도 기술 솔루션 업체로 새로운 가능성을 보여줄 수 있으리라 믿는다”라며 “전기차 플랫폼의 경우 다수의 완성차 제조사들이 관심을 보이고 있다”라고 설명했다.



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